Identificación y prevención de gusanos en perros

¿Sabías que tu perro puede tener lombrices aunque no veas signos de ellas? Con la excepción de las tenias, que pueden diagnosticarse con precisión visualmente, la mejor manera de diagnosticar lombrices en perros o cachorros es que tu veterinario realice un examen fecal. Las heces de tu perro se examinarán con un microscopio para detectar la presencia de huevos microscópicos de lombrices. Sin embargo, es posible que tu perro tenga lombrices pero no se observen huevos en las heces. Por este motivo, es muy importante desparasitar a tu perro regularmente con un antiparasitario eficaz.

Tipos comunes de gusanos:

• Gusanos redondos

El parásito más común del tracto digestivo de los caninos, y especialmente común en los cachorros. Miden varios centímetros de largo, parecen espaguetis y pueden verse en las heces o el vómito de un perro infectado. Sin embargo, por lo general, no los verá. Los gusanos redondos adultos viven en el tracto intestinal del perro y consumen su comida. Los perros adultos contraen gusanos redondos al ingerir larvas de gusanos redondos, generalmente de tierra contaminada o presas infectadas, como un ratón u otro mamífero pequeño.

Muchos cachorros nacen con lombrices intestinales tras contraerlas del útero de su madre durante la gestación. Los cachorros lactantes pueden ingerir larvas de lombrices intestinales de la leche materna. Una vez ingeridas, las larvas se dirigen al hígado del perro. Mientras se desarrollan hasta convertirse en lombrices adultas, viajan a los pulmones, el perro las expulsa al toser y luego las traga. Las lombrices intestinales adultas viven en los intestinos del perro. Sus huevos se eliminan en las heces del perro y el ciclo de vida se repite. Los síntomas incluyen diarrea, vómitos, apariencia de barriga abultada, tos (los perros pueden toser o vomitar lombrices), pérdida de peso y pelaje opaco. Sin embargo, muchos perros no mostrarán signos de infección inicialmente.

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• Anquilostomas

Otro tipo relativamente común de parásito intestinal que infecta a perros y cachorros. Los anquilostomas son muy pequeños y prácticamente imposibles de ver en las heces o el vómito de su perro. Los perros adultos contraen anquilostomas al entrar en contacto con tierra contaminada que contiene larvas de anquilostomas. Las larvas pueden entrar en el perro excavando a través de la piel o las patas cuando el perro está tumbado en el suelo. El perro puede ingerir las larvas tras el contacto con tierra contaminada, a menudo mientras se acicala.

Al igual que con los gusanos redondos, los cachorros lactantes pueden ingerir larvas de anquilostomas en la leche de sus madres. Muchas larvas de anquilostomas se convierten en gusanos adultos en el intestino delgado, pero algunas viajan a los pulmones, son expulsadas por el perro y luego tragadas (de manera similar a los gusanos redondos). Los anquilostomas adultos viven y se aparean en el intestino delgado del perro. Sus huevos se liberan al medio ambiente a través de las heces del perro.

Los huevos de anquilostoma se convierten en larvas y el ciclo de vida se repite. Los síntomas de la infección por anquilostomas incluyen membranas mucosas pálidas y debilidad (debido a la anemia). Algunos animales tendrán diarrea y/o pérdida de peso. Muchos perros no mostrarán signos de infección al principio. La infección por anquilostomas puede ser muy peligrosa para los cachorros debido a la cantidad de pérdida de sangre que puede ocurrir.

• Trichuris

Los tricocéfalos son incluso más pequeños que los anquilostomas y viven en el intestino grueso, donde muerden el tejido e incrustan sus cabezas en él. Al igual que el anquilostoma, el tricocéfalo chupa la sangre del huésped para alimentarse. Rara vez se ven tricocéfalos en las heces de los perros. Un extremo del cuerpo del gusano es muy ancho, mientras que el resto se estrecha hasta formar una cabeza estrecha con forma de látigo, de ahí el nombre de "tricocéfalo". Los perros contraen tricocéfalos al ingerir huevos que viven en el suelo (normalmente ingeridos al acicalarse).

Los huevos de tricocéfalo pasan por el tracto gastrointestinal superior y se convierten en larvas en el intestino delgado. Las larvas se desplazan hacia el ciego o intestino grueso. Es en el intestino grueso donde se desarrollan hasta convertirse en tricocéfalos adultos, que viven y se reproducen en el intestino grueso. Sus huevos viajan al medio ambiente con las heces del perro. Los huevos de tricocéfalo pueden permanecer latentes en el suelo durante años hasta que son consumidos por un nuevo huésped, repitiendo así el ciclo de vida.

Es posible que al principio no se presenten síntomas de infección por tricocéfalo. Por lo general, a medida que la infección empeora, se desarrollará diarrea sanguinolenta, lo que puede derivar en diarrea sanguinolenta crónica. Es posible que se presente anemia, aunque no es tan común con la infección por tricocéfalo como con la infección por anquilostomas. Una infección por tricocéfalo también puede volverse lo suficientemente grave como para causar un desequilibrio electrolítico que imita la enfermedad de Addison.

• Tenias

Las tenias son parásitos intestinales que afectan comúnmente a los perros. Son gusanos largos y planos con forma de cinta que se adhieren al intestino delgado de su huésped. El cuerpo de una tenia mide varios centímetros de largo, pero consta de múltiples segmentos que crecen sobre la cabeza y el cuello del gusano. Cada segmento tiene su propio tracto reproductivo. Los perros contraen tenias al ingerir pulgas o al comer presas infectadas. Cuando los huevos de pulgas eclosionan, consumen tierra y desechos. Si están presentes, también consumirán huevos de tenia.

Las pulgas larvarias se convierten en adultas a medida que los huevos de tenia se desarrollan dentro de las pulgas. Las pulgas adultas saltan sobre un huésped (generalmente un perro o un gato), el huésped se mastica a sí mismo y consume a la pulga adulta, luego la tenia en desarrollo se libera en el perro o el gato. La tenia joven se adhiere al intestino delgado y desarrolla segmentos. Los segmentos finales son básicamente sacos de huevos que finalmente se desprenden y salen del recto del perro o el gato al medio ambiente. El segmento de tenia, que se parece a un grano de arroz, se abre y se liberan los huevos.

Si también hay huevos de pulgas en el ambiente, el ciclo de vida se repite. Por lo general, la infección por tenia no suele afectar negativamente a los perros.

• Información sobre zoonosis

Los humanos pueden contraer lombrices intestinales a través del contacto con tierra contaminada, lo que puede provocar una afección grave llamada larva migratoria visceral. Utilice siempre guantes al manipular tierra, especialmente aquella que haya podido estar en contacto con heces de perro. Los niños corren un riesgo especialmente alto. Los humanos pueden contraer anquilostomas a través del contacto con tierra contaminada. Las larvas de anquilostomas pueden penetrar la piel, lo que puede provocar una afección relativamente menor pero bastante incómoda llamada larva migratoria cutánea.

Evite caminar descalzo en áreas donde las mascotas pueden haber defecado alguna vez (incluidas las playas). Los niños no deben jugar ni sentarse en áreas donde las mascotas pueden haber defecado alguna vez. Afortunadamente, el tipo de tricocéfalos que afecta a los perros rara vez se transmite a los humanos. Sin embargo, se deben tomar precauciones para evitar el contacto con heces de perro o tierra contaminada.

El tipo de tenia que afecta a los perros no es directamente transmisible a los humanos, pero la infección por tenia puede transmitirse a los humanos por la ingestión accidental de una pulga.

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Tratamiento

• Pamoato de pirantel

Los medicamentos que contienen el ingrediente activo pamoato de pirantel son eficaces para eliminar los gusanos redondos y anquilostomas. No eliminan los látigos ni las tenias. Algunos ejemplos de estos medicamentos son D-Worm , Nemex-2 , Sentry WormX DS y Evict Liquid Dewormer.

• Fenbendazol

Los medicamentos que contienen el ingrediente activo Fenbendazol son eficaces para eliminar lombrices intestinales, anquilostomas, tricocéfalos y el tipo de tenia causada por la ingestión de presas infectadas. (No mata el tipo de tenia causada por pulgas).

Desparasitante canino Safe-Guard®

Safe-Guard Canine Dewormer es un ejemplo de este desparasitante integral.

• Combinación

Los medicamentos que contienen pamoato de pirantel y praziquantel son eficaces para eliminar lombrices intestinales, anquilostomas y ambos tipos de tenias. No eliminan los tricocéfalos. Algunos ejemplos de este tipo de medicamentos serían Sentry WormX Plus y D-Worm Combo.

• Praziquantel

Los medicamentos que contienen praziquantel son eficaces para eliminar ambos tipos de tenias, pero no son eficaces para eliminar otros parásitos intestinales. Consulte la línea completa deantiparasitarios para perros de Jeffers Pets para encontrar el medicamento adecuado para usted y su mascota.

Renee Jones-Lewis, CPDT-KSA, es una entrenadora de perros profesional certificada, que ha recibido instrucción de la especialista en comportamiento canino Dra. Pamela Reid, además de entrenadores aclamados a nivel nacional: Patricia McConnell, Pia Silvani y Jean Donaldson, por nombrar algunos. Se desempeña como especialista en marketing de mascotas y caninos para JeffersPet y JeffersPet.com.

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