¿Has oído hablar de perros que padecen la enfermedad de Cushing? Si no es así, quizá quieras familiarizarte más con ella, porque he tenido la desgracia de tener tres perros que la padecieron en los últimos cinco años. Puede que pienses que no es tan extraño, pero lo es cuando te das cuenta de que los tres perros son de camadas diferentes y tienen edades diferentes. Eso cambia las reglas del juego, ¿no? En este artículo, te contaré mi historia sobre cómo la enfermedad de Cushing ha afectado a mis bebés peludos y lo que hicimos para tratar el síndrome y ayudar con los síntomas.

¿Qué es la enfermedad de Cushing?

En primer lugar, analicemos qué es la enfermedad de Cushing, ya que puede parecer complicada si se consulta la literatura médica. Básicamente, esto sucede cuando las glándulas suprarrenales trabajan a toda marcha y producen más hormonas de las que deberían. Esto significa que su cachorro tiene glándulas suprarrenales hiperactivas. Las glándulas suprarrenales están ubicadas cerca de los riñones. Se encargan de algunos procesos vitales y regulan funciones que sustentan la vida de su perro. Una sustancia que reconocerá es el cortisol. Si se produce demasiado o muy poco cortisol, puede ser potencialmente mortal para su mascota.

Causas

Cuando recibe un diagnóstico de Cushing, una de las primeras cosas que hace es buscar una causa. ¿Le dio los alimentos o las golosinas equivocados? ¿Qué se le pasó por alto en el proceso? Un punto importante que debe recordar es que probablemente no hizo nada malo, e incluso si es un dueño de mascota observador, puede dejarlo rascándose la cabeza y preguntándose cómo sucedió esto. Existen varios tipos de enfermedad de Cushing y cada uno tiene una causa diferente. Los tres tipos son:

• Tumor de la glándula pituitaria: es la causa más común de la enfermedad de Cushing. Puede ser benigno o maligno. El tumor hace que la glándula pituitaria del perro produzca demasiada hormona que ayuda a la glándula suprarrenal a producir cortisol.
• Tumor en las glándulas suprarrenales: puede haber un tumor en las glándulas suprarrenales. Nuevamente, este puede ser benigno o maligno y, por lo general, se extirpa quirúrgicamente si el veterinario lo recomienda.
• Exceso de cortisol por el uso de esteroides: si su perro ha recibido esteroides repetidamente, existe la posibilidad de que desarrolle la enfermedad de Cushing.

Síntomas

Los síntomas pueden aparecer gradualmente y, a menudo, pueden pasarse por alto. Uno de los signos es la hinchazón. Al igual que con mis perros, comencé a notar algo de hinchazón, que al principio atribuí a comer en exceso. Mis bebés peludos aprecian una buena comida e incluso mejores bocadillos. Pensé que tal vez me había excedido con todas las deliciosas golosinas que me gustaba darles.

Entonces mis amigos empezaron a comentar que uno de mis perros parecía un cerdo panzón, aunque era un chihuahua. Otra señal que puedes notar es el jadeo, que imita la ansiedad. Mi cachorro, que normalmente es de buen carácter, empezó a jadear a menudo y, a veces, tan fuerte que me preocupé. Pensé que necesitaba medicación para la ansiedad, pero hacía falta tanta medicación para frenar el jadeo que eso también me preocupaba.

La misma perra empezó a desarrollar manchas oscuras en su pelaje y a tener infecciones de vejiga. Nunca había tenido problemas con esto en el pasado. Luego, mi perra grande empezó a tener problemas en la piel que no se curaban sin importar lo que hiciera. Este es otro signo de la enfermedad de Cushing. Conseguíamos medicamentos, íbamos al veterinario y usábamos todos los ungüentos aprobados para perros, pero sin éxito.

Diagnóstico

Cuando a mis perros les diagnosticaron el síndrome de Cushing, no siempre fue un proceso sencillo. Uno de ellos mostró los síntomas típicos, por lo que nuestro veterinario tuvo algunas sospechas de que el síndrome de Cushing era probablemente el culpable. Nuestro pequeño perro empezó a comer todo lo que veía, incluso a empujar a sus hermanos para comer también su comida. Era como si no pudiera saciarse.

Nuestro veterinario le realizó la prueba de estimulación con ACTH y la prueba de supresión con dexametasona en dosis bajas, y ambas dieron positivo. A veces se utilizan ecografías abdominales para ver las glándulas suprarrenales. Estas pruebas pueden revelar pequeños tumores si están presentes. A veces, una ecografía mostrará cuán distendido está el vientre y dará una mejor visión de la hinchazón que puede producirse. Sin embargo, aquí es donde la cosa se complica.

¿Qué pasa si a tu perro le hacen todas las pruebas y no aparece nada que indique definitivamente la enfermedad de Cushing? Sí, a mí también me ha pasado. Una de nuestras perritas empezó a mostrar algunos síntomas que nos preocuparon, como jadear con frecuencia y beber grandes cantidades de agua. Le hicieron las pruebas habituales y parecía completamente sana en el papel.

Afortunadamente, contamos con un veterinario fantástico que nos dijo que creía que tenía lo que se considera una enfermedad de Cushing atípica, en la que los signos clínicos están presentes incluso cuando los análisis están dentro de los límites normales.

Tratamiento

Entonces, usted y su veterinario han tenido una conversación y el diagnóstico es enfermedad de Cushing.

¿Qué sucede ahora? El tratamiento suele depender del tipo de síndrome de Cushing. Si su cachorro tiene un tumor hipofisario, normalmente se trata con trilostano o mitotano. Hemos tenido dos perros que reaccionaron muy bien al trilostano, pero nuestro chihuahua no. Por alguna razón, el medicamento lo dejó aletargado y no pudo tomarlo. Un tumor suprarrenal puede requerir cirugía. Si tiene éxito y el tumor es benigno, su perro puede recuperar su salud normal.

La cirugía no siempre es una opción, dependiendo de la edad y la salud de su perro. A veces, su veterinario puede sugerirle que trate la afección con medicamentos. Si su perro ha recibido demasiados esteroides y ha desarrollado el síndrome de Cushing, el tratamiento consiste en suspender los esteroides. Estos medicamentos deberán reducirse gradualmente para evitar complicaciones. Eso puede ser un arma de doble filo.

Es muy probable que el problema que los esteroides estaban tratando vuelva a aparecer. Dado que hemos tenido tres perros con síndrome de Cushing, es posible que se pregunte qué hicimos mal. Nosotros nos lo preguntamos también. Aquí hay otro problema complicado que se suma a la mezcla. Estos perros estaban comiendo alimentos diferentes y, como se mencionó, pertenecían a diferentes camadas y las tres razas eran diferentes. La verdad es que, honestamente, no sabemos cómo sucedió esto, pero nos quedamos investigando mucho para asegurarnos de que nuestros cachorros tuvieran la mejor vida posible.

Opciones holísticas

Ahora bien, si eres el tipo de dueño de mascota al que no siempre le gusta darle a su bebé peludo muchos medicamentos, puedo entenderte. Aunque a dos de nuestros bebés les fue bien con ellos, tuvimos uno que no se desarrolló bien con la medicación. No podíamos imaginarnos quedarnos de brazos cruzados viéndolo empeorar, así que nos pusimos a trabajar para averiguar todo lo que pudiéramos sobre opciones naturales. Hablamos con nuestro veterinario y estuvo de acuerdo.

La comida es medicina

Ya sabes cómo una dieta saludable te ayuda a sentirte mejor. Aprendimos que nuestras mascotas no son diferentes. Cambiamos sus dietas a proporciones más altas de proteínas para prevenir la pérdida de masa muscular que suele acompañar a la enfermedad de Cushing. También comenzamos a cocinar comida para nuestros bebés peludos. Puedes usar una olla instantánea para preparar carnes cocidas suavemente con verduras y un poco de arroz para llenar la panza de tu perro con ingredientes saludables. Consulta tu plan de comidas con tu veterinario de confianza para asegurarte de que sea adecuado para las necesidades de salud específicas de tu cachorro.

Los suplementos realmente marcaron una gran diferencia para nuestros perros. Una vez que tuvimos un plan de acción con suplementos específicos, se lo mostramos a nuestro veterinario y estuvo de acuerdo en que podrían ser beneficiosos.

Tu lista puede ser diferente, pero algunas cosas que nos resultaron útiles fueron:

• Melatonina para regular las hormonas y mantener un pelaje saludable.
• Los palosanto ayudan a regular negativamente la producción de estrógeno para ayudar a controlar la enfermedad.
• El cardo mariano protege el hígado, que a menudo puede verse afectado por el síndrome de Cushing.
• Probióticos para una mejor salud intestinal ya que hemos aprendido que la salud intestinal puede ser un biomarcador del bienestar general.

Pronóstico

Aunque no existe ningún tratamiento médico que pueda curar la enfermedad de Cushing, es posible controlarla durante muchos años. También puedes darle a tu perro una vida de calidad si tienes un plan y trabajas con tu veterinario. Si tu cachorro tiene un tumor benigno, la cirugía puede solucionar el problema. Aún tenemos dos perros que se recuperan bien a pesar de haber sido diagnosticados con esta terrible enfermedad.

Lamentablemente, perdimos a nuestro dulce bebé Chi varios años después de que le diagnosticaran la enfermedad, pero él padecía el peor caso. Puedo decir sin lugar a dudas que le dimos una vida maravillosa y que las recomendaciones de nuestro veterinario, junto con una dieta nutritiva y suplementos, ayudaron enormemente. Esperamos que este artículo le sirva de aliento si a su querida mascota le han diagnosticado la enfermedad de Cushing. Si curar la enfermedad no es una opción, el tratamiento a menudo puede ser exitoso con las herramientas adecuadas.

Investigue y consulte siempre a su veterinario antes de cambiar los medicamentos o la dieta de su perro. Nuestros bebés han vivido una vida más larga y saludable gracias a las modificaciones nutricionales y a la combinación de los medicamentos adecuados.

En Jeffers, estamos aquí para ayudarte a encontrar los alimentos y suplementos que tu bebé peludo necesita para vivir la mejor vida posible. Ven a hablar con uno de nuestros representantes expertos para obtener más información.