La secuencia de juego más importante del gato

¿Tu gato no quiere jugar? ¿Crees que ya lo has probado todo? ¡Quizás lo estés haciendo mal!

Por Mieshelle Nagelschneider, también conocida como la encantadora de gatos Revista Modern Cat

Los gatos son depredadores muy ágiles, sigilosos y atléticos. Las mismas características que permiten a un jaguar emboscar a sus presas permiten a los gatos domésticos saltar con precisión desde el sofá. Solo necesitamos observar a los gatos jugar para tener una idea de su destreza depredadora. Y, sin embargo, muchas personas no logran que sus gatos jueguen en absoluto. Esto en realidad no es tan sorprendente si observas cómo juegan con sus gatos. En resumen, lo están haciendo mal.

Muchos dueños de gatos me dicen que han "probado todo" y no han tenido suerte a la hora de conseguir que sus gatos se atrevan a golpear un ratón de juguete . Y aquellos dueños de gatos que consiguen que sus gatos jueguen a menudo descubren que el juego no termina en nada más que frustración tanto para el gato como para el dueño. En esas situaciones, la tensión y el estrés del gato aumentan, y el comportamiento apetitivo (el que satisface una necesidad o compulsión de cazar, por ejemplo) puede no satisfacerse, lo que deja al gato insatisfecho.

En mi práctica, trato de ayudar al dueño de un gato a entrar en la mente de su gato para ayudarlo a expresar plenamente todas sus conductas instintivas, incluida la secuencia de patrones motores de caza. Esta secuencia incluye la mirada fija, el acecho y la persecución, el agarre y la mordida o el abalanzarse y la mordida, e incluso la mordida asesina.

Los gatos son cazadores solitarios

En realidad, con la excepción de los leones, los gatos son cazadores solitarios. Instintivamente, nuestros gatos domésticos no cazan juntos. Por eso, si tienes varios gatos en casa, es importante evitar que jueguen en grupo. Contrarrestar los instintos de tus gatos intentando que se turnen para abalanzarse sobre un juguete con varita que estás manipulando puede ser contraproducente. Puedes fomentar la competencia sin darte cuenta y estimular disputas territoriales que pueden derivar en una hostilidad constante entre los gatos.

He visto a muchos gatos convertirse en jugadores seguros una vez que se eliminaba a otros gatos de la escena. Las relaciones entre gatos pueden mejorar una vez que se dejan de jugar en grupo. Es realmente sorprendente cómo los problemas se resuelven por sí solos cuando se crea un entorno que se adapta al comportamiento instintivo natural de tu gato.

¿Qué juguete elegir?

Juguete para gatos con forma de caña de pescar y carrete

Los juguetes con varita son algunos de los mejores juguetes para ayudar a simular una cacería "real" para tu gato. Estos son juguetes que requieren que el dueño los manipule. Mi favorito es el nuevo Playful Panther, un juguete con varita diseñado para simular un movimiento errático similar al de una presa como ningún otro juguete que haya visto. Realmente ayuda a estimular los instintos salvajes internos de tu gato. Da Bird también es un excelente juguete con varita.

Cómo jugar con tu gato: desde la mirada fija hasta la mordida asesina, la secuencia completa

En esencia, eres la vida de la presa. Ten cuidado con lo siguiente, como expreso en mi libro El encantador de gatos :

No muevas el juguete frente a la cara de tu gato ni lo muevas hacia él. Esto no tendrá sentido para tu gato y podría asustarlo. Las presas reales se alejan. Las presas reales se esconden. Tu gato también necesita la estimulación mental de planificar una estrategia para tenderle una emboscada al ratón que está detrás del sofá. No se trata solo de perseguir, abalanzarse y morder.

Dicho esto, a los gatos les encanta la persecución. Ésta es su utopía. De hecho, a menudo prefieren "la persecución" más que atrapar a su presa o comérsela. La mayoría de los dueños de gatos han oído hablar de gatos que "medio matan" a su presa y luego la liberan para atraparla una y otra vez. Cuando la presa herida corre detrás de un arbusto o se retuerce incapacitada detrás de un árbol caído donde el gato puede oírla, pero no puede verla, se instala una sensación de ansiosa anticipación que realmente pone en marcha las sustancias químicas del cerebro que hacen que uno se sienta bien.

Asegúrate de esconder el juguete durante varios segundos detrás de algún mueble (haciendo ruidos de caída y de correteo) antes de volver a presentárselo. Si eres como la mayoría de los dueños de gatos, es probable que hayas mirado debajo del sofá o del refrigerador y hayas encontrado una pila de juguetes para gatos de antaño. Lo que la mayoría de los dueños de gatos no saben es que los gatos a menudo los golpean fuera de su alcance a propósito para crear esta experiencia agradable.

La mirada amenazante de tu gato es el comienzo de la secuencia, mientras se orienta hacia el juguete. Observa cómo lo acecha o lo persigue... el acecho o la persecución pueden ser breves. Luego, dependiendo de tu gato, puede atacar el juguete de inmediato, mordiéndolo, o puede indicar un ataque inminente moviendo su trasero. Después de agarrar y morder, muchos gatos jugarán con su "presa" soltándola a propósito, repitiendo los pasos de acechar y perseguir y agarrar y morder una y otra vez.

Juguete Chase 'n Pull para perros o gatos

Deja que tu gato repita este escenario de acechar, perseguir, morder y soltar una y otra vez y deja que la "presa" muera lentamente como lo haría en la naturaleza. No hagas que el juego sea imposible o demasiado fácil para tu familiar felino. Deja que él decida cuántas veces necesita acechar, perseguir, agarrar y morder, etc. También puedes presenciar algo que se parezca a la mordida asesina.

En ese momento, tu gato no querrá soltar el juguete e incluso puede intentar llevárselo. O se dará la vuelta y pateará el juguete con sus patas traseras mientras lo muerde. Dejar que tu gato "termine de matar" puede ser muy satisfactorio y gratificante para él. He visto a dueños de gatos frustrar a sus gatos al detenerse demasiado pronto, guardando el juguete en medio de la caza cuando el gato está completamente entusiasmado por perseguir y agarrar una y otra vez como lo haría un gato en el proceso de debilitar a una presa real.

Recomiendo al menos una sesión de juego al día que dure entre 10 y 20 minutos, utilizando un juguete interactivo con varita . A algunos gatos les puede ir mejor con sesiones de juego más frecuentes y de menor duración; juegue con el tiempo y la duración para determinar las preferencias particulares de su gato.

Juguete láser para gatos FroliCat Bolt

Además de los juguetes interactivos que puedes manipular para tu gato, también es importante que lo dejes jugar solo para que no dependa de ti para estimular su instinto de presa cada vez. Hay algunos juguetes que funcionan con pilas fantásticos, como el Undercover Mouse y el Panic Mouse 360, y una amplia variedad de juguetes que puede golpear y perseguir por sí solo. Asegúrate de que tu gato siempre tenga varios juguetes a su disposición.

Rote los juguetes cada semana para ayudar a garantizar que el entorno de juego no se vuelva monótono. Está bien ofrecer comida o golosinas para gatos después del tiempo de juego para saciar aún más a su gato, pero como comer y cazar son comportamientos controlados de forma independiente, no es imperativo alimentarlos después. Recuerde que los gatos disfrutan de diferentes tipos de juguetes, pero también disfrutan de diferentes tipos de juego. La variedad y la experimentación son la clave para mantener felices a los gatitos. ¡Diviértase!

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Reimpreso con permiso de la revista Modern Cat

La revista Modern Cat es tu guía sobre todo lo relacionado con los gatos y te inspira con las mejores ideas y soluciones para una vida con amigos felinos. Te ayuda a tener un gato más feliz y saludable al ofrecerte la información más reciente e interesante sobre lo que está sucediendo en el mundo de los gatos.

Modern Cat es la publicación hermana de la revista Modern Dog . Mieshelle Nagelschneider , ACCBC, es una especialista en comportamiento de gatos y autora del libro sobre comportamiento de gatos, basado en la ciencia y citado por académicos, The Cat Whisperer (Random House Publishing), junto con el coautor Cameron Powell. Estudiar el comportamiento de los gatos durante más de dos décadas, más recientemente en la Universidad de Harvard, le ha permitido ofrecer a los dueños de gatos lo que no han podido encontrar: consejos sobre comportamiento que no son obsoletos, estandarizados o que intentan reinventar la rueda. Síguela en Twitter en @CatWhisperer .

Jeffers Pet ofrece una amplia selección de juguetes y juegos para promover el juego de los gatos.