Cómo cuidar a un perro ciego

Por Debbie Marks, Blind Dog Rescue Alliance

Frosty, el bichón ciego de Debbie

En algún momento, el dueño de un perro puede escuchar las aterradoras palabras de su veterinario de que su perro se está quedando ciego. Eso fue lo que me pasó a mí... y no tenía idea de qué hacer. Hace varios años, adopté un bichón mayor llamado Frosty. Aproximadamente un año después de su adopción, nuestro veterinario notó que la presión ocular de Frosty estaba algo alta y fuimos a ver a un oftalmólogo. A Frosty le diagnosticaron glaucoma.

Durante un tiempo pudimos controlar su presión con gotas varias veces al día, pero llegó un momento en que la presión en un ojo ya no era controlable y Frosty tenía un dolor constante. Le extirparon el ojo. Un año después, tuvieron que extirparle el otro ojo. Frosty estaba completamente ciego. Empezó a chocar con cosas en la casa en la que había estado durante años. No sabía cómo ayudarlo.

Una búsqueda en Internet me llevó a un grupo de apoyo para dueños de perros ciegos en Yahoo, y ellos, a su vez, me llevaron a Blind Dog Rescue Alliance (BDRA). BDRA me ayudó a aprender que los perros ciegos pueden tener, y tienen, vidas maravillosas, activas, emocionantes y alegres, al igual que los perros videntes. Aprendí que ser ciego no definía a Frosty, que seguía siendo el mismo niño cariñoso de siempre. Decidí ofrecerme como voluntario. Tal vez podría ayudar a alguien más.

Tuffy, el pomerania ciego adoptado por Debbie

Después de unirme, decidí que tenía muchas ganas de acoger a un perro ciego, así que pasé por el proceso de acogida de BDRA. Comprobé mis referencias personales y veterinarias y me hicieron una visita a casa. Estaba nervioso por tener mi primer perro de acogida, pero rápidamente me ofrecí como voluntario para acoger a Tuffy, un pomerania completamente ciego con diabetes no controlada.

¿Cómo me ocuparía de un perro ciego que nunca ha estado aquí antes? ¿Cómo le "mostraría" la casa a Tuffy? Si bien los perros ciegos se adaptan muy bien a casi cualquier situación hogareña, hay algunas cosas que puede hacer para que su hogar sea seguro y cómodo para ellos.

Revise su casa antes de traer a un perro ciego, o si su propio perro se ha quedado ciego. Deberá colocar barreras en las escaleras, la piscina y cualquier otra área donde su perro pueda caerse y lastimarse, y deberá acolchar las esquinas filosas u otros obstáculos, como por ejemplo con aislamiento de tuberías.

Al introducir un perro ciego en su hogar, como lo haría con cualquier perro, tenga cuidado con las presentaciones porque un perro ciego no puede leer las señales de otro perro. Presento un nuevo perro de acogida a mis perros actuales a través de la cerca de alambre de mi patio trasero. Aprendí a no levantar a Tuffy y dejarlo en otro lugar, sino guiarlo para mostrarle lo que quería que supiera, como dónde estaba el agua o cómo salir.

De lo contrario, no tenía idea de cómo había llegado allí. Aprendí a mantener el arnés y la correa de un perro nuevo hasta que él se familiariza con el terreno y yo también aprendo su comportamiento. Y comencé a hablarles a mis perros, mucho, para que siempre tuvieran una idea de dónde estaba. También aprendí que, por mucho que no me gustara ver a un perro chocar, chocar es una parte normal del aprendizaje de un perro ciego, o de su mapeo de su entorno.

Sorprendentemente, también descubrí que puedo mover los muebles, aunque mantengo el agua en el mismo lugar. Habrá algunos golpes mientras el perro se adapta a la nueva disposición, pero debería estar bien en uno o dos días.

Y, por favor, recuerda protegerlo de las esquinas filosas y otras áreas donde pueda lastimarse. Algunas personas usan tapetes con diferentes texturas para marcar diferentes áreas, o áreas seguras, que los perros pueden sentir con sus patas. Por ejemplo, yo uso los tapetes de bienvenida de goma para el exterior para marcar el camino "seguro" desde la puerta trasera de la casa hasta la rampa y luego al césped. Otros prefieren usar un aroma.

Si tienes otros perros, puedes ponerles etiquetas con tintineo para que el perro ciego sepa dónde están y no se asuste. También aprendí a usar vocabulario: además de los comandos habituales SIT y COME, etc., también enseño UP, DOWN (para subir y bajar escalones, bordillos, etc.) y STOP (como palabra de emergencia: un perro debe detenerse de inmediato).

Algunas personas también enseñan a caminar DERECHA e IZQUIERDA y LENTO/FÁCIL, para que el perro sepa que debe ir despacio y con cuidado cuando algo se interponga en su camino. ¡Lo que sea más cómodo para ti funcionará! Los perros ciegos no deben dejarse afuera sin supervisión y, recientemente, la junta directiva de BDRA votó para prohibir el uso de cercas electrónicas/invisibles. Y aunque te sientas mal, un perro ciego también necesita disciplina, ¡como cualquier otro perro! Pero, sobre todo, aprendí que un perro ciego es un perro ante todo, independientemente de su ceguera.

~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~ ~

Reimpreso con permiso de Blind Dog Rescue Alliance.

Debbie Marks es la Secretaria de Blind Dog Rescue Alliance, un grupo de voluntarios repartidos por los Estados Unidos y Canadá dedicados a ayudar a los perros ciegos y con discapacidad visual mediante: el rescate de perros en refugios, la asistencia a los dueños de perros ciegos y la educación del público sobre los perros ciegos. Para obtener más información, donar a la organización 501(c)(3) o ver los perros ciegos o con discapacidad visual disponibles para adopción , visite su sitio web en BlindDogRescue.org Visite Jeffers Pet para obtener todos los suministros para perros , ya sea que su perro sea ciego o vidente.