Cría de ganado en miniatura

¿Sabe cómo criar con éxito ganado en miniatura, como cabras, ovejas, burros, cerdos, llamas y alpacas? ¿Y qué hay de las vacas y los caballos en miniatura? Hay muchos detalles sobre la cría, la alimentación, el alojamiento, la dieta, la nutrición, el ejercicio, la prevención y el tratamiento de enfermedades de estos animales.

El ganado en miniatura se divide en tres categorías :

• Razas naturalmente pequeñas que evolucionaron hasta alcanzar un tamaño diminuto para sobrevivir mejor a sus condiciones, como los ponis Shetland, las cabras de la isla de San Clemente y las ovejas Soay.
• Razas pequeñas que mantuvieron su carácter racial incluso cuando se seleccionaron razas parentales por su mayor tamaño, como el ganado Jersey miniatura y las ovejas Southdown Babydoll.
• Razas que fueron miniaturizadas por criadores que las criaron selectivamente para obtener un tamaño más pequeño, incluso si se las cruzó con otra raza pequeña establecida para lograrlo. Esto incluye el ganado miniatura Highland y el ganado miniatura Longhorn.

A continuación, se incluye un extracto del libro Storey's Guide to Raising Miniature Livestock, de Sue Weaver. En él, se promete que, tanto si es un granjero novato como si tiene experiencia, encontrará todo lo que necesita para mantener a sus mininos sanos y productivos.

¿Por qué criar ganado en miniatura?

Pregúntele a un grupo de granjeros aficionados establecidos y la mayoría estará de acuerdo en que se puede ganar poco dinero (si es que se puede ganar algo) con la cría comercial de ganado de tamaño normal. Las explotaciones de ganado de engorde, de cerdos para el mercado y de corderos y lana estándar están fracasando.

Como el costo de mantener animales de granja se ha disparado, cada vez más propietarios y productores están optando por criar razas de ganado más pequeñas, y lo hacen con sensatez. El ganado en miniatura requiere menos espacio de alojamiento, pasto, cercado y alimento que sus contrapartes de tamaño normal.

Según las cifras de la Asociación Estadounidense de Caballos Miniatura, se pueden alimentar, alojar y mantener cinco miniaturas por el costo de mantener un solo caballo de tamaño estándar. Los ganaderos pueden tener dos o tres Hereford miniatura o Lowline Angus por cada vaca común y corriente (Hereford, Angus, Holstein). Y un par de ovejas o cabras miniatura o incluso un cerdo pueden vivir felices en una caseta para perros en un patio trasero cercado.

Los miniaturas son más fáciles de manejar y menos intimidantes que el ganado común, especialmente para principiantes, niños, personas mayores y discapacitados físicos, no solo por su menor estatura sino también porque muchos miniaturas se crían específicamente para una disposición tranquila y manejabilidad.

Las tareas como recortar las pezuñas, esquilarlas, ponerles inyecciones y administrarles antiparasitarios son infinitamente más fáciles, al igual que el adiestramiento de los animales pequeños para exhibiciones o placer. En la mayoría de los estados, la tenencia de ganado en miniatura (especialmente vacas y cerdos tradicionales, a menudo cabras y ovejas, pero rara vez equinos) permite a los propietarios de tierras obtener valiosas exenciones de impuestos a las tierras para uso agrícola, incluso en parcelas de tierra relativamente pequeñas. Y los animales en miniatura a veces son aceptables donde las leyes de zonificación prohíben tener animales de corral de tamaño completo.