Datos sobre el virus del Nilo Occidental en los caballos

¿Qué es el Virus del Nilo Occidental o VNO?

El virus del Nilo Occidental (VNO) es una enfermedad viral que puede causar encefalitis o meningitis, una infección del cerebro y la médula espinal o de su cubierta protectora. Antes de 1999, la enfermedad se encontraba únicamente en África, Asia y el sur de Europa. Este virus ha sido identificado en todo el territorio continental de Estados Unidos, la mayor parte de Canadá y México.

El virus se transmite desde huéspedes aviares reservorios a través de mosquitos (y con poca frecuencia a través de otros insectos hematófagos) a caballos, humanos y otros mamíferos. El virus del Nilo Occidental (VNO) es la principal causa de encefalitis por arbovirus en caballos y humanos en los Estados Unidos. Desde 1999, se han notificado más de 25.000 casos de encefalitis por VNO en caballos estadounidenses. Los caballos representan el 96,9% de todos los casos notificados de enfermedad por VNO en mamíferos no humanos.

La tasa de letalidad de los caballos que presentan signos clínicos de infección por el virus del Nilo Occidental es de aproximadamente el 30% . Los datos indican que el 40% de los caballos que sobreviven a la enfermedad aguda causada por el virus del Nilo Occidental aún presentan efectos residuales, como anomalías en la marcha y el comportamiento, seis meses después del diagnóstico. Por lo tanto, se recomienda la vacunación contra el virus del Nilo Occidental como vacuna básica y es un estándar esencial de atención para todos los caballos en América del Norte.

Vacunar anualmente en primavera, antes del inicio de la temporada de vectores de insectos. En el caso de animales con alto riesgo o con inmunidad limitada, se recomienda una vacunación más frecuente o una revacunación en el momento adecuado para inducir una inmunidad protectora durante los períodos de probable exposición.

Por ejemplo, los caballos jóvenes (menores de 5 años) parecen ser más susceptibles que los caballos adultos que probablemente hayan sido vacunados o hayan tenido exposición subclínica. Se ha demostrado que los caballos geriátricos (mayores de 15 años) tienen una mayor susceptibilidad a la enfermedad del VNO.

Por lo tanto, se puede recomendar una vacunación más frecuente para satisfacer las necesidades de vacunación de estos caballos. Puede reducir la cantidad de mosquitos en su hogar y vecindario reduciendo la cantidad de agua estancada disponible para la reproducción de mosquitos.

A continuación se indican algunos pasos sencillos que puedes seguir.

• Desecha latas, recipientes de plástico, ollas de cerámica o recipientes similares que contengan agua en tu propiedad. Presta especial atención a los neumáticos desechados. Allí es donde se reproducen muchos mosquitos.
• Limpie las canaletas del techo obstruidas todos los años, en particular si las hojas de los árboles circundantes tienden a obstruir los desagües. Millones de mosquitos pueden reproducirse en las canaletas del techo cada temporada.
• Dé la vuelta a las piscinas de plástico cuando no las utilice, ya que se convierten en un lugar de reproducción para los mosquitos.
• Da la vuelta a las carretillas y no dejes que el agua se estanque en los bebederos para pájaros. Ambos proporcionan hábitats de reproducción para los mosquitos domésticos.
• Airee los estanques ornamentales o llénelos de peces. Los jardines acuáticos pueden convertirse en importantes productores de mosquitos si se les permite estancarse.
• Limpie y clore las piscinas cuando no las utilice. Una piscina que una familia deja desatendida durante un mes durante las vacaciones puede generar suficientes mosquitos como para infestar un vecindario entero. Los mosquitos pueden incluso reproducirse en el agua que se acumula en las cubiertas de las piscinas.
• Utilice el paisajismo para eliminar el agua estancada que se acumula en su propiedad. Los mosquitos pueden reproducirse en cualquier charco que dure más de cuatro días.

También hay algunas medidas sencillas que puede tomar para evitar que los mosquitos afecten a sus caballos.

• Mantenga los caballos en el interior durante los períodos pico de actividad de los mosquitos (amanecer y anochecer).
• Evite encender las luces dentro del establo durante la tarde y la noche. Los mosquitos se sienten atraídos por las luces.
• Coloque bombillas incandescentes alrededor del perímetro del establo para alejar a los mosquitos de los caballos. Las luces negras no atraen bien a los mosquitos .
• Retire todas las aves (incluidas las gallinas) que se encuentren dentro o cerca del establo.
• Revise periódicamente la propiedad para ver si hay aves muertas, como cuervos. Debe informar al departamento de salud local sobre cualquier ave muerta. Use guantes de goma para manipular las aves muertas o use una herramienta, como una pala.
• Existen preparados tópicos que contienen repelentes de mosquitos para caballos. Lea la etiqueta del producto antes de usarlo y siga todas las instrucciones.
• Utilice ventiladores en los caballos mientras estén en el establo para ayudar a disuadir a los mosquitos.
• Rocíe el establo con un pesticida por la noche para reducir la cantidad de mosquitos. Lea atentamente las instrucciones antes de usarlo.

Si necesita ayuda para evaluar los riesgos de exposición a mosquitos en su propiedad y para obtener prácticas de control sugeridas, comuníquese con la oficina de extensión de su condado, el Departamento de Protección Ambiental del condado, el Departamento de Salud local, el veterinario local o la empresa de control de mosquitos y plagas. Consulte la selección de vacunas equinas contra el virus del Nilo Occidental de Jeffers Equine para elegir la adecuada para su caballo.

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FUENTES:
http://www.aaep.org/wnv.htm http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/qa/wnv_horses.htm http://ohioline.osu.edu/wnv-fact/pdf/1007.pdf __________________________________________

Preguntas frecuentes sobre el virus del Nilo Occidental y los caballos

P: ¿ El virus del Nilo Occidental ha causado enfermedades graves o la muerte en caballos?

R: Sí, aunque los datos sugieren que la mayoría de los caballos infectados con el virus del Nilo Occidental se recuperan, los resultados de las investigaciones indican que el virus del Nilo Occidental ha causado muertes en caballos en los Estados Unidos.

P: ¿Cómo se infectan los caballos con el virus del Nilo Occidental?

R: De la misma forma que los humanos se infectan: por la picadura de mosquitos infectados. El virus se encuentra en las glándulas salivales del mosquito. Cuando los mosquitos pican o se "alimentan" de un caballo, el virus se inyecta en su sistema sanguíneo. El virus se multiplica y puede causar la enfermedad. Los mosquitos se infectan cuando se alimentan de aves u otros animales infectados.

P: ¿Cómo causa el virus una enfermedad grave o la muerte en los caballos?

R: Después de la transmisión por un mosquito infectado, el virus del Nilo Occidental se multiplica en el sistema sanguíneo del caballo, atraviesa la barrera hematoencefálica e infecta el cerebro. El virus interfiere en el funcionamiento normal del sistema nervioso central y causa inflamación del cerebro.

P: ¿Puedo infectarme con el virus del Nilo Occidental al cuidar un caballo infectado?

R: El virus del Nilo Occidental se transmite por mosquitos infecciosos. No hay evidencia documentada de transmisión de persona a persona o de animal a persona del virus del Nilo Occidental. Se deben seguir las precauciones veterinarias habituales para el control de infecciones cuando se atiende a un caballo del que se sospecha que tiene esta o cualquier otra infección viral.

P: ¿Puede un caballo infectado con el virus del Nilo Occidental infectar a los caballos de los establos vecinos?

R: No. No hay evidencia documentada de que el virus del Nilo Occidental se transmita entre caballos. Sin embargo, los caballos con sospecha de infección por el virus del Nilo Occidental deben ser aislados de las picaduras de mosquitos, siempre que sea posible.

P: Mi caballo está vacunado contra la encefalitis equina del este (EEE), la encefalitis equina del oeste (WEE) y la encefalitis equina venezolana (VEE). ¿Estas vacunas protegerán a mi caballo contra la infección por el virus del Nilo Occidental?

R: No. EEE, WEE y VEE pertenecen a otra familia de virus para los cuales no existe protección cruzada.

P: ¿Puedo vacunar a mi caballo contra la infección del virus del Nilo Occidental?

R: Sí, las vacunas contra el virus del Nilo Occidental para caballos están disponibles a través de veterinarios. Los propietarios de caballos en todo Estados Unidos deberían considerar seriamente la posibilidad de vacunar a sus equinos. Consulte a su veterinario para obtener más detalles sobre el momento de la vacunación.

P: ¿Durante cuánto tiempo será contagioso un caballo infectado con el virus del Nilo Occidental?

R: No sabemos si un caballo infectado puede ser infeccioso (es decir, provocar que los mosquitos que se alimentan de él se infecten). Sin embargo, datos publicados anteriormente sugieren que el virus es detectable en la sangre solo durante unos días.

P: ¿Cuál es el tratamiento para un caballo infectado con el virus del Nilo Occidental? ¿Debe ser sacrificado?

R: No hay razón para sacrificar a un caballo sólo porque haya sido infectado con el virus del Nilo Occidental. Los datos sugieren que la mayoría de los caballos se recuperan de la infección. El tratamiento sería de apoyo y coherente con las prácticas veterinarias estándar para animales infectados con un agente viral.

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FUENTE: http://www.cdc.gov/ncidod/dvbid/westnile/qa/wnv_horses.htm